像象牙、犀角、珍珠、宝玉这些奇珍异宝，能让人耳目愉悦，却不实用。
金属、石头、草木、丝麻、五谷、六材这些物品，虽然实用，但用久了就会破损，取多了就会枯竭。
既能让人耳目愉悦，又实用，用之不坏，取之不竭；无论贤能之人还是平庸之辈，都能根据自己的才能从中获得所需；仁者与智者所见不同，也各随其分；尽管才分各异，但都能从中有所收获的，只有书籍吧？
从孔子这样的圣人开始，他的学问必定始于阅读书籍。在那个时代，只有周朝的柱下史老子拥有大量藏书。韩宣子到鲁国，才见到《易经》《易象》和《鲁国春秋》。季札出使中原各国，才得以听到《诗经》中的风、雅、颂。而楚国独有左史倚相，能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》等上古典籍。当时的士人，能读到《六经》的寥寥无几，求学可谓艰难。但他们都精通礼乐，深谙道德，不是后世君子所能企及的。
从秦汉以来，著书立说的人越来越多，纸张和书写方式也日益简便。书籍越来越多，读书人几乎人手都有，但学者却越来越懒惰，为什么呢？我小时候还见过一些老儒生，他们说自己年轻时，想读《史记》《汉书》都很难得到，有幸得到，都是亲手抄写，日夜诵读，生怕读不完。近年来，市井书商争相翻刻诸子百家的书籍，一天就能印出上万张纸，读书人获取书籍既多又容易。按理说，他们的文采和学问应当远超前人，可是如今的科举考生却把书束之高阁，不读不看，空谈无据，这又是为什么呢？
我的朋友李公择，年轻时曾在庐山五老峰下的白石庵僧舍读书。他离开后，山里的人思念他，就把他住过的地方称为“李氏山房”。这里收藏了九千多卷书籍。公择已经深入钻研，探求学问的源头，采撷精华，细细品味，化为自己的学问，通过文章和行动，闻名于当世。但这些书籍本身依然完好无损，从未减少。他打算把这些书留给后来人，供他们无限地求索，满足不同才分者的需求。因此，他不把书藏在家里，而是存放在他曾经读书的僧舍，这正是一颗仁爱之心啊。
如今我已年老体衰，对世间已无大用，只希望能有几年的清闲时光，把那些我从未见过的书都读完。庐山一直是我向往却未能前往的地方，也许我将在那里终老。我将打开公择的藏书，拾取那些被忽略的篇章来补益自己，或许能有所收获吧！而公择请我写一篇记文，于是我写下这些话，让后来的人明白：过去的君子求书之难，而今天的学子虽有书却不读，这是多么可惜啊！
《李氏山房藏书记》虽名为“记”，实为一篇哲理散文，融议论、叙事、抒情于一体，体现了苏轼典型的“以文为记”风格。文章开篇以对比手法，通过“珍宝”与“六材”的对比，引出书籍“悦目而实用、用之不竭”的独特价值，立论高远，发人深省。接着以历史为轴，从孔子到秦汉，再到北宋，层层推进，揭示“书多而学衰”的社会现象，批判当时科举士子“束书不观”的浮薄风气。
文中穿插老儒手抄典籍的往事与市井刻书日传万纸的对比，形成强烈反差，既表达对前贤勤学的敬仰，也痛斥今人怠惰。对李公择“藏之于僧舍，遗之于来者”的仁心之举，苏轼以“仁者之心”高度评价，情感真挚，充满敬意。结尾